Wij mensen zijn van nature sociale wezens. We houden ervan om te communiceren, te interageren en onze ervaringen met anderen te delen. En we hebben het afgelopen decennium ruimschoots de gelegenheid gehad om te zien hoe deze interacties in een ongelooflijk korte tijd zijn veranderd en geëvolueerd. En net zoals wij zijn veranderd door deze innovaties en invloeden, is ook de industrie om ons heen veranderd
Hoe is het allemaal begonnen?
Enkele decennia geleden waren uw familie en kennissen in wezen alleen gericht op uw directe geografische locatie, misschien had u daarbuiten nog een paar “penvrienden” en had u misschien al een telefoon. De komst van digitale media heeft onze sociale omgeving echter radicaal veranderd. Sinds de beginjaren van sociale media (wie herinnert zich ‘Tom van MySpace’ nog?) zijn meer dan 3,5 miljard mensen – dat is 55% van de wereldbevolking – al actief op sociale media. Waarschijnlijk heb je op dit moment ook een gloednieuwe app op de achtergrond van je mobiele telefoon draaien.
Geen wonder dat veel bedrijven deze trend snel hebben opgemerkt en op de trein zijn gesprongen. Hun voornaamste interesse ging uit naar manieren om onze online activiteiten optimaal voor zichzelf te benutten. Wilt u weten welke gegevens u tijdens uw dagelijkse activiteiten vrijgeeft, waarom deze worden verzameld en hoe ze worden gebruikt? Later in dit artikel geven we u het antwoord.
Hoe wordt een ‘sociale app’ gedefinieerd?
Allereerst is het belangrijk om een paar zaken te verduidelijken. De algemene term ‘sociale app’ verwijst niet alleen naar sociale media-applicaties zoals Facebook, Instagram of LinkedIn. Een ‘sociale app’ kan elke applicatie zijn waarvan de gebruikersgroep bepaalde elementen van sociale interactie heeft. Deze elementen hoeven niet per se zo uitgebreid te zijn als de netwerkmogelijkheden en opties voor het delen van media die de bovengenoemde apps bieden. Zelfs de meest basale online ranglijst is voldoende om iets als een ‘sociale app’ te definiëren.
Welke gegevens worden verzameld?
Dit lijkt misschien een voor de hand liggende vraag, maar dat is het in werkelijkheid helemaal niet. Naast de meest voor de hand liggende gegevens zoals naam, leeftijd, geslacht, geboortedatum, enz., is er nog aanvullende informatie waarvan u misschien niet eens denkt dat deze wordt verzameld wanneer u op internet bent. Elke keer dat u zich aanmeldt bij een van de apps die u gebruikt, wordt bijvoorbeeld geregistreerd hoe laat u zich hebt aangemeld en hoe lang u online bent geweest. Maar dat zijn niet alle gegevensbronnen waar bedrijven naar op zoek zijn. Ze zijn ook geïnteresseerd in welke inhoud u het meest aanspreekt en welke websites u het liefst bekijkt.
Waarvoor worden deze gegevens gebruikt?
De mogelijke toepassingen voor onze verzamelde gegevens lopen sterk uiteen, maar veel ervan kunnen worden gegroepeerd onder de noemer “personalisatie”. Bedrijven die gespecialiseerd zijn in data-analyse hebben al snel ingezien dat de marketingpraktijken van ‘vroeger’ al lang niet meer bestaan en dat ze zich snel aan deze nieuwe realiteit moeten aanpassen als ze niet ten onder willen gaan. Het is tegenwoordig volkomen ineffectief om één groot net uit te werpen over alle gebruikers en vervolgens af te wachten en te hopen dat je met deze spreiding van marketingactiviteiten een zo breed mogelijk publiek aanspreekt. Tegenwoordig weerspiegelen de activiteiten die je op het web uitvoert en die (in)direct aan bedrijven worden bekendgemaakt, je ervaringen, interesses en voorkeuren, en zijn ze dus volledig op jou afgestemd.
Het voorbeeld dat je waarschijnlijk het beste kent, is gepersonaliseerde advertenties en content. Bekende sites zoals Facebook en Instagram stellen adverteerders in staat om degenen te bereiken die waarschijnlijk het meest geïnteresseerd zijn in een bepaald product of een bepaalde dienst. Daar komt de term ‘gerichte reclame’ vandaan.
Maar personalisatie kan in bepaalde gevallen ook een drijvende kracht zijn achter de markt voor ‘social gaming’. Op basis van uw spelgedrag, of u nu rode vogels naar ondeugende varkentjes kunt gooien, snoepjes kunt maken of de kleinste nederzettingen en meest verlaten stukken land kunt uitbouwen tot bloeiende metropolen, hebben bedrijven mogelijkheden gecreëerd om te profiteren van uw activiteiten. Met name de sociale casinotoepassingen moeten hier als voorbeeld worden genoemd, waar u gratis casinospellen kunt spelen, maar toch de mogelijkheid hebt om tijdens het spel meerdere keren virtuele fiches te kopen als u het gratis speelgeld dat u krijgt opgebruikt hebt. U kunt dus veel geld uitgeven in deze goktempels, eigenlijk net zoveel als in online casino’s waar met echt geld wordt gespeeld. Het enige verschil tussen de twee aanbiedingen is echter dat u in de “sociale casino’s” nooit iets van echte waarde kunt winnen, in tegenstelling tot de professionele casino’s. Als u geïnteresseerd bent in het verkennen van online casino’s met echt geld en het bekijken van spannende promoties, vergeet dan niet om Revery Play promo code no deposit te ontdekken. Samenvattend kunnen we dus zeggen dat sociale apps verzamelen “wat, wanneer, waar, hoe en met wie” u speelt. Op basis van deze verzamelde gegevens worden vervolgens tactieken toegepast om hun activiteiten aan te passen zoals zij dat nodig achten. Deze bedrijven bieden vervolgens speciale aanbiedingen op maat, promoten competitief spel op mondiaal en persoonlijk niveau via permanent bijgewerkte ranglijsten, of bieden u apps, games en functies aan die u misschien leuk vindt of waarin u geïnteresseerd bent. Dit soort mechanisme wordt “gamification” genoemd en wordt overal in de digitale wereld gebruikt, variërend van gratis games tot taalprogramma’s en fitness-apps.
Wat betekent dit allemaal voor jou?
Bedrijven gebruiken niet alleen de sociale gegevens die je achterlaat op het internet, maar profiteren ook van de gegevenssporen die je achterlaat in bijvoorbeeld de zoekgeschiedenis van je browser, en in sommige gevallen maken ze zelfs gebruik van je ‘offline gegevens’. Deze informatie die je, meestal onbewust, prijsgeeft, kan variëren van waar je woont, je favoriete eten, winkels die je vaak bezoekt, tot familie- en kinderevenementen en je huidige ziektes.
Deze gegevensverzameling kan voor u problematisch worden als deze gegevens ooit tegen u zouden kunnen worden gebruikt, omdat u hoogstwaarschijnlijk nooit toestemming hebt gegeven voor dergelijke ‘datamining’. Maar deze screening van het individu houdt daar niet op. Al uw gepubliceerde gegevens worden verzameld, opgeslagen, verwerkt en vervolgens zodanig bewerkt dat er een nauwkeurig profiel van u wordt gemaakt, dat vervolgens wordt gebruikt. Dit profiel wordt vervolgens a) gedeeld met partnerbedrijven of b) doorverkocht aan verschillende bedrijven. En dat allemaal om één reden: om winst te maken met uw gegevens. En dit alles gebeurt zonder dat u daar ook maar enig idee van heeft, volledig onopgemerkt! Het ergste is waarschijnlijk dat deze profielen vaak volledig onjuist zijn. Dit is in het verleden al te vaak gedocumenteerd.
Hier is een bijzonder beangstigend verhaal over het gebruik van gepersonaliseerde gegevens. In 2018 gebruikte het data-analysebedrijf “Cambridge Analytics” gegevens die waren verzameld en (mogelijk illegaal) verkregen van Facebook om de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 op beslissende wijze te beïnvloeden.
Maar er is ook een andere kant aan de medaille. De simpele waarheid is dat mensen eigenlijk genieten van het gemak en in veel gevallen het niet erg vinden dat dingen voor hen worden gepersonaliseerd. Dit is de enige manier om het gemak te krijgen dat u misschien wilt zien en doen, op een presenteerblaadje aangeboden. Maar dit feit heeft natuurlijk een prijs. De allerbelangrijkste vraag is dus: “Hoeveel van mijn privacy wil ik opgeven voor een betere online ervaring?”
Wat is de hoop voor de toekomst?
Er is geen honderd procent manier om uzelf volledig te beschermen tegen het gebruik van gegevens door derden. U kunt echter wel voorzorgsmaatregelen nemen. Facebook heeft bijvoorbeeld onlangs een functie geïntroduceerd waarmee u het gebruik van uw gegevens bewust kunt beperken. Daarnaast heeft een van deze bedrijven de website “aboutthedata.com” gelanceerd, waar u precies kunt zien welke informatie zij al over u hebben verzameld. Helaas blijft de sector echter op zijn best ondoorzichtig en kunnen we alleen maar hopen dat we in de toekomst in duidelijker water kunnen surfen.
Beste lezer, gefeliciteerd dat u dit artikel tot het einde hebt gelezen. Nu weet u welke gegevenssporen u elke dag bewust of onbewust achterlaat op het internet, hoe deze worden gebruikt en hoe u deze tactieken kunt bestrijden. Dus de volgende keer dat u advertenties ontdekt die precies op uw interesses zijn afgestemd op de websites die u bezoekt en u wordt verleid door ontzettend aantrekkelijke aanbiedingen in een van uw apps, weet u nu precies wat er achter de schermen gebeurt.